Το Μπανγκλαντές κατά τη διάρκεια των μουσώνων, από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, είναι επιρρεπές σε φυσικές καταστροφές και, ιδιαίτερα, στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής με κυκλώνες και πλημμύρες σε ετήσια βάση. Ο αντίκτυπος των φυσικών καταστροφών επιδεινώνεται από ενδημικά προβλήματα, όπως η επισιτιστική ανασφάλεια, η παγιωμένη φτώχεια, ο υποσιτισμός, η ρύπανση και η περιορισμένη πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες.
Οι κάτοικοι των απομακρυσμένων αγροτικών περιοχών είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις περιβαλλοντικές απειλές, λόγω των περιορισμένων υποδομών. Απειλούνται ιδιαίτερα οι κάτοικοι των παραποτάμιων περιοχών, όπου οι πλημμύρες των μουσώνων καθιστούν τους δρόμους αδιάβατους και η διάβρωση της όχθης των ποταμών τούς καταστρέφει. Οι ετήσιες πλημμύρες εμποδίζουν και την πρόσβαση στο σχολείο για εκατοντάδες χιλιάδες μαθητές.
Ο Μohammed Rezwan μεγάλωσε στα βορειοδυτικά της χώρας. Όταν ήταν μικρός, η οικογένειά του είχε μια βάρκα, γεγονός που τον καθιστούσε έναν από τους τυχερούς μαθητές, που μπορούσε να παρακολουθεί τα μαθήματα όλο το χρόνο, παρά τις πλημμύρες των μουσώνων. Αντίθετα, μερικοί από τους φίλους του δεν μπορούσαν να πηγαίνουν στο σχολείο κι έχαναν μήνες μαθημάτων.
“Σκέφτηκα πως αν τα παιδιά δεν μπορούν να πάνε στο σχολείο λόγω των πλημμυρών, τότε το σχολείο πρέπει να πάει σε αυτούς με σκάφος!” λέει ο Rezwan. “Τα πλωτά σχολεία είναι συνδυασμός σχολικού λεωφορείου με το σχολείο αυτό καθεαυτό”. Οι μαθητές επιβιβάζονται σε προκαθορισμένα σημεία παραλαβής και στη συνέχεια παρακολουθούν μαθήματα έξι μέρες την βδομάδα για δύο ή τρεις ώρες κάθε μέρα. Σε πολλές περιπτώσεις αυτή είναι όλη κι όλη η εκπαίδευση που τους παρέχεται!
Ο Rezwan σχεδίασε τα σχολεία τροποποιώντας τα παραδοσιακά ξύλινα σκάφη του Μπανγκλαντές, που λέγονται Noka. Η κάθε βάρκα έχει περίπου 15 μέτρα μήκος και 3 μέτρα πλάτος με μια κύρια αίθουσα για 30 παιδιά και μια δασκάλα. Οι παντός καιρού στέγες μπορούν να αντέξουν ακόμα και τις βαριές βροχές των μουσώνων. Χρειάζονται τρεις με τέσσερις μήνες για την ανακαίνιση των παλιών σκαφών από ντόπιους ναυπηγούς.
Ο Rezwan έχει ήδη φτιάξει 20 πλωτά σχολεία – ως επί το πλείστον για τα μικρά παιδιά οικογενειών ακτημόνων – με 10 βιβλιοθήκες και 7 κέντρα εκπαίδευσης ενηλίκων για εργαστήρια σχετικά με τη βιώσιμη γεωργία, τη διαχείριση των αποβλήτων και τις στρατηγικές για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Τα πλωτά σχολεία είναι εξοπλισμένα με υπολογιστές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές μάθησης, οι οποίες τροφοδοτούνται μέσω ηλιακών συλλεκτών στη στέγη του σκάφους! Υπάρχουν, επίσης, πέντε πλωτά κέντρα υγείας για τη μεταφορά ιατρικού προσωπικού σε απομακρυσμένες περιοχές.
Δεν υπαρχουν σχολια